お駄賃

出発前の一服。駅前の喫煙スペースで犬を連れた老婦人に声を掛けられる。どうやら買物に行きたいらしいのだが、最近近所で犬泥棒あり、柵に繋いで放っておくのが不安とのこと。4〜5分でいいから見ておいてくれないかと頼まれる。電車もまだ来ないし、まあいいですよ。犬とにらめっこしつつ、しばし柵の周囲で待つ。老婦人が戻ってくる。感謝の言葉と共に120円を手渡され、「これで温かいものでも飲んでくださいな」と。押し引きののち、固辞するのもと思って受取った。いったいいくつに見られたのだろう……(33歳)。